la liberté. (perry)

Aujourd'hui était un jour de fête chez les Rhodes, et pour cause : on fêtait la naissance du deuxième enfant, le premier fils, surtout. Balthazar Rhodes y voyait déjà l'opportunité d'avoir un successeur à la tête de sa grande entreprise d'assurance en plein cœur de la City de Londres. Il y avait bien Margaret, mais pour le patriarche, il était plus question d'en fait une parfaite femme d'intérieur et de la marier à un bon parti que lui et Virginia, la mère, lui choisirait dès qu'elle en aurait l'âge. C'est dans cette famille londonienne aux mœurs quelque peu ancrées dans le passé que Perceval grandit. Inutile de dire que malgré le luxe, ce ne fut pas évident tous les jours.

Alors bien sûr, il y eut les grandes écoles privées dont le prix à l'année était tout simplement vertigineux. Les cours de piano interminables. Les cours du soir pour « prendre de l'avance sur le programme et toujours rester le meilleur ». Avec ses vêtements de marque et tout le confort dont il pouvait rêver, Perry n'était sans doute pas à plaindre, mais il lui manquait quelque chose d'essentiel : la liberté de sortir, d'aller courir dehors, se salir. Heureusement, après maintes supplications, il réussit à convaincre ses parents de lui laisser faire du rugby, car ça, c'était « un sport d'homme ».

Ainsi alla l'enfance et l'adolescence de Perry : luxueuse, sans grande liberté. Au moins, il arrivait à avoir des amis dans son équipe de rugby et c'était toujours ça de pris. C'est pour cela que son entrée à l'université fut en quelque sorte une délivrance passagère. Bien sûr, il fallait travailler dur, il était destiné à succéder à son père et au moins à travailler à haut niveau en attendant. Rien que le fait de se trouver à quatre-vingt-cinq kilomètres de ses parents, à Oxford, était génial. Là bas, il étudiait la finance, il allait à des soirées étudiantes... Que cela soit au goût de son père ou pas. Il put vivre un peu sa vie avant d'entrer dans le monde impitoyable des « vrais » adultes.

Une fois son diplôme en poche, Perry fut contraint de rentrer à Londres. Là bas, ses parents avaient organisé une grande fête en son honneur. C'est là qu'il rencontra celle qui allait devenir son épouse, Abigail, fille d'un collaborateur de William Rhodes. Inutile de tergiverser, le père Rhodes avait les mêmes projets pour son fils que pour son aînée : le marier, lui faire doucement gravir les échelons jusqu'au sommet, lui faire avoir des enfants – de préférence des garçons – et ainsi, assurer la pérennité de son « œuvre ».

Au final, ça ne colla pas si mal que cela avec Abigail. On ne pouvait pas forcément parler du grand amour, mais la belle brune se montrait vive d'esprit et impliquée dans la vie de la haute société londonienne. Après quelques années, ils eurent même un fils, Simon. A sa naissance, Perry fut surpris de découvrir à quel point il aimait s'occuper de son fils, malgré son travail qui lui prenait énormément de temps.

Et puis la vie à trois continua. Perry savait pertinemment qu'il n'y aurait pas d'autres enfants : il avait vu ce soulagement dans les yeux de son épouse lorsque Simon était venu au monde. Ce n'était pas du soulagement après un accouchement difficile, non. C'était simplement le fait qu'il s'agissait d'un garçon et que le patriarche les laisserait tranquille, pas besoin de faire un autre « moutard ». Perry s'était senti désolé pour elle, d'être ainsi forcée. Mais en attendant, il ne valait supposément pas mieux qu'elle. Après tout, il n'était que la marionnette de son père, aussi bien sur le plan professionnel que personnel : il faisait un travail qu'il n'adorait pas et était marié à une femme dont il n'était pas amoureux.

Le début de la fin fut lorsque Perry surprit Abigail avec un autre homme, le dentiste de la famille. Il avait beau ne pas être amoureux d'elle, il la respectait et n'avait jamais été infidèle. C'est pour cela qu'il prit plutôt mal cette adultère et ne chercha même pas à recoller les morceaux, demandant le divorce. Au final, c'était plus un prétexte qu'autre chose, pourtant, la voir ainsi lui fit quand même plutôt mal et porta un sacré coup à la confiance qu'il pouvait accorder aux gens, surtout en « amour ». Abigail n'opposa pas franchement de difficulté au divorce et lui laissa même la garde de Simon sans trop de problème. Elle n'avait jamais eu la fibre maternelle, de toute façon, et fils et père étaient plus proches que fils et mère.

Les deux ans qui suivirent le divorce ne furent pas les plus facile pour Perry et pour Simon. D'un côté, le père était harcelé par ses parents qui le sommait de recoller les morceaux avec Abigail en dépit du divorce déjà prononcé ou au moins de retrouver une autre femme, car cela « faisait désordre » d'être célibataire. Le travail lui plaisait de moins en moins, mais il s'obstinait. Simon, quant à lui, se sentait un peu mal dans sa peau. Sa mère l'avait au final un peu abandonné, même si elle n'avait jamais été très maternelle, elle avait toujours été là. A présent, une baby-sitter devait le garder jusqu'à ce que son père rentre et il se sentait seul.

Et puis Perceval fini par craquer, tout bêtement. Son côté impulsif qui était resté endormi tant d'année venait de se réveiller, pour le meilleur comme le pire. Simon avait presque treize ans, maintenant, il ne se débrouillait pas trop mal à l'école et n'était pas très heureux. Lui non plus n'était pas très heureux. Alors pourquoi ne pas tout simplement tout plaquer et partir loin ? Père et fils s'étaient toujours dit qu'ils iraient en Nouvelles-Zélande, un jour. Pourquoi ne pas tenter l'aventure ? De toute façon, les relations familiales n'étaient pas au beau fixe et ils étaient un peu seuls contre le monde. Ils ne pourraient que mieux se reconstruire là bas.

Perceval et Simon Rhodes traversèrent donc le monde jusqu'à leur nouveau chez eux, Wellington, Nouvelle-Zélande. Ils surent vite qu'ils ne s'étaient pas trompés tandis que tous deux se faisaient plein de nouvelles connaissances et étaient charmés par la culture locale et les paysages. Perry se remettait ainsi au rugby, bien qu'un peu rouillé et postula pour devenir pompier, un peu au hasard, finalement. Mais il se rendit rapidement compte que c'était ça qu'il lui fallait : des sensations fortes, autres que celle provoquées par l'achat d'actions. Chaque jour, il rentrait chez lui éreinté mais fier d'avoir sauvé des vies et aidé des gens. Et puis Simon le remarquait, le petit sourire en coin de son père qui n'était pas là au début, et surtout pas quand ils étaient encore à Londres.

C'était peut-être l’œuvre de cette jeune femme rousse que Simon avait une fois aperçu à la caserne ? Celle avec qui son père se chamaillait sans arrêt, comme un gamin la traitant de sorcière tandis qu'elle se moquait ouvertement de lui. Simon avait assez vécu avec ses parents pour voir deux personnes qui n’éprouvaient pas grand chose l'une pour l'autre. Son père et Zelda, c'était peut-être une autre histoire.